Acertijos para niños

Pesan lo mismo. Un kilo es un kilo, sea de lo que sea: los dos pesan exactamente 1 kg. La trampa es que el hierro "parece" más pesado, pero la cantidad es la misma. Cuando un acertijo menciona dos cosas distintas, hay que fijarse en qué se compara de verdad.

La toalla. Parece que la respuesta tiene que ser algo raro o escondido, y por eso casi nadie dice lo más obvio: la toalla. Este acertijo enseña que a veces la respuesta más sencilla es la correcta, y que sospechar de todo también es una trampa.

Tres patos. Tres patos en fila: el primero tiene dos detrás, el último tiene dos delante y el del medio tiene uno delante y uno detrás. La frase suena a que hay muchos patos, pero todo se cumple con tres en fila. Hay que visualizar la fila, no sumar los números.

A ningún lado: los gallos no ponen huevos. La trampa es hacernos pensar en la pendiente del tejado cuando el problema está en la palabra "gallo". Los que ponen huevos son las gallinas. Cuando un enunciado suena perfectamente razonable, conviene releerlo palabra por palabra buscando el dato imposible.

Lleva primero la oveja. Primero cruza la oveja y vuelve solo. Luego cruza el lobo y trae de vuelta la oveja. Después cruza la col y vuelve solo. Por último cruza la oveja. La clave es que la oveja tiene que ir y volver: es la única que "se lleva bien" con los dos problemas, así que actúa de puente entre el lobo y la col.

Son abuelo, padre e hijo. El padre es hijo de su padre y padre de su hijo a la vez. Así que con tres generaciones —abuelo, padre y nieto— hay dos padres (el abuelo y el padre) y dos hijos (el padre y el nieto). La trampa es suponer que son cuatro personas distintas cuando pueden solaparse.

8 días. Cada día completo avanza 1 metro neto (3 − 2), así que al final del día 7 está a 7 metros. El día 8 sube 3 metros: de 7 llega a 10 y sale, sin volver a resbalar. La trampa es dividir 10 entre 1 y decir 10 días, olvidando que el último día no resbala porque ya está fuera.

Los dos, exactamente igual. Cuando dos trenes se cruzan están en el mismo punto de la vía, así que los dos están a la misma distancia de Madrid (y de Barcelona). La trampa es querer calcular velocidades y tiempos cuando el dato que importa es el momento del cruce.

No: nadie en esa isla puede decir esa frase. Si dijera la verdad, sería cierto que es mentiroso, y un mentiroso no puede decir la verdad. Si mintiera, entonces no es mentiroso, pero estaría mintiendo al decirlo. Las dos opciones son imposibles, así que esa frase no puede existir en esa isla. Es la forma más limpia de enseñar la contradicción.

1 y 2 cruzan (2 min), 1 vuelve (3), 5 y 10 cruzan (13), 2 vuelve (15), 1 y 2 cruzan (17). La solución obliga a que los dos más lentos (5 y 10) crucen juntos, que es cuando el tiempo del lento no se "paga" dos veces. Por eso primero van los dos rápidos (2 min), vuelve el más rápido (1 min), cruzan los lentos juntos (10 min, total 13) y vuelve el otro rápido (2 min, total 15) para cruzar con el primero (2 min, total 17). Es el acertijo que enseña que a veces la vía más corta no es la obvia.

Porque si los dos primeros hubieran visto dos sombreros negros, lo habrían sabido. Solo hay 2 negros. Si el primero viera dos negros, sabría que el suyo es blanco; como dice que no lo sabe, no hay dos negros entre los que él ve. El segundo oye esto y razona: si el tercero tuviera un sombrero negro, el primero habría visto (segundo + tercero) un negro... y el único modo de que el primero no supiera es que no viera dos negros. Como el segundo tampoco lo sabe, el tercero deduce que el suyo no puede ser negro y que, por tanto, es blanco.

Porque es bajito y no llega al botón del 12; cuando llueve lleva el paraguas. Por la mañana, el botón de la planta baja está a su altura. Al volver, el botón del 12 queda fuera de su alcance, así que pulsa el 7, el más alto al que llega, y sube andando. Los días de lluvia lleva el paraguas, y con la punta del paraguas sí alcanza el botón del 12. La trampa es buscar una explicación matemática cuando la respuesta es física y cotidiana.